Golfo di Baratti

Il Golfo di Baratti appartiene a una categoria rara, quella in cui due dimensioni convivono senza togliersi spazio a vicenda. Da una parte una baia dalle acque limpide, protetta e facilmente balneabile; dall'altra un promontorio che custodisce l'unica grande città etrusca costruita direttamente sul mare. È questa combinazione a rendere Baratti uno dei tratti di costa più particolari della Toscana.

Il golfo si trova nel comune di Piombino, lungo la Costa degli Etruschi, ed è caratterizzato da una lunga spiaggia di sabbia chiara punteggiata da piccoli riflessi scuri. Non tutti sanno che queste particelle sono residui della lavorazione del ferro effettuata dagli Etruschi oltre duemila anni fa. Il minerale arrivava dall'Isola d'Elba, veniva fuso proprio qui e, ancora oggi, lascia una traccia visibile sulla battigia, soprattutto quando il sole inizia a calare.

Il mare del Golfo di Baratti

Il mare rimane comunque il primo motivo per cui molti decidono di fermarsi. I fondali degradano lentamente e l'acqua mantiene tonalità che passano dal verde smeraldo all'azzurro intenso; nelle giornate limpide la trasparenza è sorprendente e rende questo tratto di costa adatto anche a chi ama lo snorkeling, soprattutto avvicinandosi alle zone rocciose ai lati del golfo. Le famiglie apprezzano la profondità contenuta della spiaggia principale, mentre chi cerca un angolo più tranquillo può imboccare i sentieri che conducono verso piccole calette come Buca delle Fate.

Alle spalle della spiaggia si estende una pineta che rende piacevole sostare anche nelle ore più calde. Qui si trovano aree picnic, punti ristoro e alcuni chioschi che durante la stagione estiva restano aperti fino al tramonto. Non mancano ristoranti affacciati sul mare dove fermarsi per una cena di pesce, ma uno dei momenti più piacevoli resta l'aperitivo sulla spiaggia: diversi locali sistemano tavolini direttamente sulla sabbia o sotto i pini, permettendo di aspettare il tramonto con un calice di vino della Val di Cornia o un cocktail accompagnato da piatti di mare.

Populonia

Vale la pena dedicare qualche ora anche al Parco Archeologico di Baratti e Populonia. Populonia rappresentava un'eccezione nel mondo etrusco: invece di sorgere nell'entroterra, come accadeva per la maggior parte delle città della dodecapoli, venne costruita sul mare per controllare il commercio del ferro proveniente dall'Elba. Oggi il parco permette di attraversare necropoli monumentali, antiche cave, quartieri industriali e sentieri panoramici che arrivano fino al borgo medievale di Populonia Alta. È una visita che riesce a interessare anche chi normalmente non frequenta siti archeologici, perché gli scavi sono immersi nella vegetazione mediterranea e il mare compare continuamente sullo sfondo. L'ingresso è a pagamento, con diverse tipologie di biglietto che comprendono anche visite guidate in orari prestabiliti.

Dal punto di vista pratico, raggiungere Baratti è semplice, ma durante l'estate conviene organizzarsi in anticipo. I parcheggi lungo il golfo sono quasi tutti a pagamento e nei mesi di luglio e agosto si riempiono rapidamente; chi preferisce evitare il traffico può lasciare l'auto nell'area delle Caldanelle e utilizzare la navetta gratuita che collega il parcheggio con la spiaggia e Populonia; si tratta di una soluzione che magari non piacerà ai più ma introdotta per limitare il numero di veicoli in una delle aree costiere più delicate della Toscana.

Il Golfo di Baratti si presta a essere vissuto in molti modi: una giornata di mare, una passeggiata tra gli scavi etruschi, un aperitivo al tramonto o una cena vista mare. Il consiglio, se possibile, è di fermarsi fino a sera quando il sole scende dietro il promontorio di Populonia: la luce cambia rapidamente, la spiaggia si svuota e i riflessi metallici della sabbia diventano ancora più evidenti.